Більшість великих катастроф на водному транспорті виникають під впливом стихійного лиха (урагану, шторму, тайфуну), а також з вини людей (серйозні недоліки, які були допущені при проектуванні і будівництві суден або у ході їх експлуатації). До роботи по ліквідації наслідків катастрофи та рятуванню потопаючих залучаються всі члени екіпажу, а при необхідності, за рішенням капітана, інші особи, які перебувають на судні. Загальне керівництво рятувальними роботами виконує капітан судна. Головним завданням при ліквідації наслідків є: •. рятування людей, які зазнають лиха; • боротьба за спасіння судна; • ліквідація пожежі в разі її виникнення; • подання потерпілим першої допомоги. При проведенні рятувальних робіт та інших невідкладних робіт на нафтоналивних суднах (танкерах) зупиняється робота по наливу або відкачці нафтопродуктів і виконуються такі роботи: • задраюються вікна люків, ємкостей, які не горять; • здійснюється охолодження палаючих ємкостей, палуби і бортів суден; • порожні ємкості наповнюються водою або інертним газом; • організовується загородження для запобігання розтіканню палаючих рідин по акваторії.
